“聽說你家裏是在外院做事的？”嫣玉向晉青問,晉青低眉順眼道：“我娘是采買嬤嬤，我哥在外院老爺身邊當差的。”

嫣玉輕笑著，和聲與她說：“我常日呆在家裏,對外面的事情知之不多。你多同我說說外面的事情吧！”

晉青連忙應下，就道：“是。”

其實她所說無外乎是一些無關緊要的事，嫣玉聽著也是興致缺缺，直到聽晉青又說起。

“聽說最近京城出了一個賊人，穿著黑色衣服,在夜裏潛入姑娘的閨閣。如今京兆府尹文大人正滿城搜捕，說若發現私藏賊人的,便格殺勿論。”晉青哆哆嗦嗦地說。

嫣玉驚訝。在天子腳下這京兆府尹竟敢說出格殺勿論的話，究竟是文家已是權勢滔天至此，還是情勢嚴峻到讓皇帝都過問下達旨意。

京兆府尹文大人便是文尚書之子,宮中文妃娘娘的胞弟。

嫣玉便追問：“那後來如何？”

晉青想了想才說：“只是聽說到現在還沒有抓到那賊人。老爺才讓府丁看緊了內院,莫讓賊人有機可乘，驚擾了太太和姑娘們。”

從前在揚州時也聽說鬧過賊人，沒想到如今在京城卻還是這一般無二的說辭。

至於外面再鬧得滿城風雨沸沸揚揚,都和後院女子沒什麽關系。

直到大年前夕，仙樂簫聲才在夜裏響起。

嫣玉帶著那株靈草去見穆莨,看見他一身黑衣站在暗夜裏,回頭時才放下竹簫。

將靈草交給了穆莨,並仔細告訴他如何將靈草制成靈藥。

“真的很感謝你！”穆莨的目光是飄忽游離的,仿佛已是疲憊至極，卻不得不強撐起精神來。

“你還好嗎？”嫣玉擔憂地皺起眉,就怕下一刻穆莨就在她面前倒下了，“那晚你沒來，我還以為你出事了！”

穆莨扯出幾分苦笑：“只是發生了一些事情,才被困住了。實在是抱歉，又失約於你。”

嫣玉忙道：“你既安然無恙就好。聽說如今京城中都不□□寧，這怕是禍非福；若以後還有什麽需要我幫忙的，只要我力所能及的，都盡我所能。”

“謝謝你！”穆莨長長舒出一口氣，似乎突然下定了決心，才躊躇向嫣玉問起，“你，真的沒有什麽想問我嗎？”他的語氣似在期待著什麽，望向嫣玉的目光也愈發認真。

嫣玉茫然不明：“什麽？”她確實不知道。

穆莨才嘆息，便道：“希望我們很快會再見面的。也許到時候，這一切都將結束。”

“那便希望你如願以償。”這次嫣玉明白了他的意思。

其實她還有很多話想向穆莨問清楚；但現在確實不是說話的好時機，待日後若再相見也不遲。

將靈草交給穆莨後，嫣玉總算覺得也不枉費她一片心血。

林家來到京城後過的第一個年關，大年初二嫣玉黛玉和琰兒就跟著林如海夫婦去榮國府走親戚。

惜春本是寧國府的姑娘，就被她大嫂子尤氏接回去了。

他們姐弟給外祖母磕頭拜年後，史太君樂不籠嘴地讓鴛鴦取出早已備好的吉祥如意荷包給他們，裏面裝著沈甸甸的金元寶。

聽說京營節度使王子騰在京中，寶玉就跟著母親王夫人去走舅家了，故只見到了迎春、探春姊妹。兩個姑娘都穿上新裁的吉衣，湖藍脂紅，連一向沈悶寡言的迎春都莞爾輕笑著在賈敏身側。

“你們小姑娘自個去玩吧！”史太君發了話，她們姊妹才和迎春、探春出去園子走走。

琰兒還惦記著乞巧時和蘭哥兒玩耍，就向史太君撒著嬌：“外祖母，我還能和蘭哥兒一起玩嗎？”但看著李紈和蘭哥兒都不在，又望向一旁的賈敏。

史太君最是疼愛琰兒，就將他摟入懷裏笑著說：“你大嫂子的娘家來人了，正帶蘭哥兒在說著話。等你下次過府來玩，就讓蘭哥兒和你一起玩，好不好？”

琰兒老成地歪著腦袋想了想，才認真地點頭：“母親說，要聽外祖母的話。”

史太君被琰兒哄得樂不籠嘴，都想要讓琰兒在榮國府上小住下來，陪在她身邊。

賈敏自是不會同意，才岔開了史太君的話似剛想起地問：“母親方才說李家來人了？不知這來的是什麽人？”

“聽說是李家管事萬殷家的。這些年親家太太一直臥病在床，是二太太和四太太執掌中饋，這萬殷家的便是四太太的陪房。”史太君雖未直接過問此事，也是一清二楚。

“這李四太太，我是知道的。”賈敏含笑說道，“從前李四太太開了女學，嫣兒和玉兒便在學堂呆了幾年，同李四太太有著師生之誼。既是李四太太身邊的人，我也得相說些話，才不至於失禮。”

史太君聞說如此便讚同地點頭：“原來還有這般淵源，那也是應該的。”

賈敏就說起：“李四太太娘家姓江，也是京城人士，從前是在宮中做女師的。”

“我知道她。”史太君也笑著道，“當年的江娘子可不簡單，從公主郡主到官家小姐，誰不以與江娘子結識為榮。只是後來她嫁到了金陵，年輕一輩的姑娘媳婦才知道得不多。”聽賈敏說起時又起了心思，“若能讓家裏幾個姑娘去受李四太太指點一二就好了。”迎春和探春年歲漸長，雖是她們的親事自有父母做主，但若說出去是曾受江娘子指點過的姑娘，這親事也更好說了。

“這兩年李四太太接管了中饋，比不得從前清閑，就未再接教學生了。”賈敏想起幾個侄女，遺憾嘆息道。

史太君聽說如此，也就不再提起了。

林家姊妹和迎春、探春在池邊水榭坐下，看見池間已結了一層薄薄的霜冰，大雪還在紛紛揚揚地下著；七夕的繁花似錦之景只剩遍野望去的白茫茫，連行來走往的丫鬟婆子都行色匆匆。

迎春低頭玩著她腕上那串八寶攢珍串，讓眼尖的嫣玉看見了便稱讚了一句：“二姐姐這手串可真別致！”

探春和黛玉聞言也朝她望去。

“這是忠靖侯夫人賞的，三妹妹和四妹妹也有。”迎春猶豫了一下才說。

探春也認出來了，便說起道：“重陽時忠靖侯夫人過府來拜會老祖宗，孝敬了老祖宗一套琉璃玉盞，也給我們小一輩的都賞了東西。我們姊妹的是八寶攢珍串，璉二嫂子是一套赤玉鑲翠金頭面，連大嫂子都有，是一根秋菊素銀簪。”

黛玉驚嘆：“莫不是忠靖侯夫人得了一座金山銀礦，手上銀子都花不完了？”

無怪乎黛玉會如此驚訝，便是世代王公也未能出手如此闊綽。

探春只說：“雲妹妹也是這般說的。從前她三嬸嬸可是雁過拔毛的人，如今突然這麽大方，都讓她尤是不習慣；四妹妹也說，無事獻殷勤，非奸即盜。”

嫣玉扶額，這話確實像是惜春說出來的。

她也不了解忠靖侯夫人文氏的為人秉性，不過聽見她們這般眾口同聲，大概也能拼湊出一個模糊的影子。

文氏不可能突然轉了性子，那就當真似惜春所說，非奸即盜。

黛玉和探春還在說著話，迎春如故玩著手串，嫣玉卻突然覺得這北風蕭瑟愈發寒冷了。

“姑娘，再換了手爐吧。”逾白看見嫣玉似乎哆嗦了一下，就重新暖了手爐給她換上。

嫣玉攏著暖爐蜷縮在寬大的鬥篷裏，許久才覺得周身漸漸回暖。

榮國府裏雕欄玉砌精巧絕倫，卻也抵擋不住這北風襲卷。

“三妹妹，你可見過甄太太？”嫣玉連忙向探春問。

“你說的可是金陵甄家的甄太太？”探春點頭，“去歲甄太太還在京城，也曾過府來見。”說起來探春興致更濃，“當時甄四姑娘也跟在甄太太身邊，便是如今的趙王側妃了。”

聽說甄婧成了趙王側妃還很是受寵，如今已有了兩月身孕，甄太太才滿意地與甄大奶奶一同回了金陵。

嫣玉輕笑起：“甄四姑娘可是世間罕見的美人。”

探春很是認同：“便是驚心動魄都無法言喻其容顏。後來聽說甄四姑娘做了皇家婦，我一點都不奇怪，我就知道一定會是這樣的。”

若甄婧只是以容顏而悅君心，又能如何保持寵愛不衰而讓甄家如願？甄家費盡心思將甄婧送到京城，讓甄婧成為趙王側妃，不就是為了讓甄婧以甄家女兒的身份得到趙王的寵愛，保住甄家榮耀。

只是探春眸中多了幾分憂心。

嫣玉猜想，探春是生怕有了似甄婧這般絕代美人出現在皇城之中，令世間女子都黯然失色，她的長姐、入宮的元春便再無出頭之日了。

但她想到的是陰謀。

甄家作為晉王的母族，既上了這儲位之爭的角逐場，便只能是非生即死的結局。而送一個美貌的女子到趙王身邊，就算她得到盛寵，日後趙王登基為帝，也保不住甄家；但若是晉王為帝，本該享受無盡榮耀的甄家，卻會因這一舉動使帝王疑心，甚至是萬劫不覆。

她能想到這裏，甄家和文家也一定能想到，為何卻還是發生了？這已是極其不尋常。

不安在心底抽枝發芽，將京城萬物網羅其中。

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